En De tal Palo tal Astilla (1880) el personaje principal, Fernando Peñarrubia, es educado por un padre ateo. Cuando se enamora de Águeda, consulta con el cura de Valdecines, pero las intrigas del codicioso cacique Sotero y la usura que practica impulsan el nefasto final.
Con esta novela de tesis, el autor intentó responder a Gloria de Galdós, aunque también se parece a Doña Perfecta.