Clemencia es una joven huérfana humilde criada en un convento. No posee extraordinarios atributos y no tiene demasiada suerte en el amor. Sin embargo, intenta al máximo desempeñar el papel que le corresponda, ya sea de esposa, sobrina o incluso viuda.
En esta obra, Fernán Caballero (pseudónimo utilizado por Cecilia Böhl, escritora española), expone las costumbres propias de su época, el siglo XIX.