Dentro de la literatura del siglo XVI se desarrolla, como es sabido, un género narrativo en verso que, bajo el nombre de épica culta del Renacimiento, engloba a un elevado número de obras, si bien no todas ellas obedecen a unos mismos motivos ni tratan siempre sobre temas que podamos considerar épicos en el sentido de relatos de hazañas y aventuras, generalmente con una base real. La vasta producción de poesía épica renacentista contiene muchos textos de carácter religioso, otros de carácter burlesco, decenas de ellos de corte histórico con base medieval, muchos más sobre temas contemporáneos que exaltan las virtudes de grandes héroes del momento, bastantes que tienen su origen en la épica italiana y el canon de Ferrara, con Boiardo y Ariosto como fuentes fundamentales, y, además, existe un pequeño número de poemas que recrean en verso las hazañas de los caballeros andantes, a imitación de los libros de caballerías, con argumentos totalmente ficticios, sin conexión con hechos reales. A este último grupo pertenece La toledana discreta, que se configura como una intrincada selva de aventuras, compuesta por Eugenio Martínez a partir de fuentes diversas y que se convierte en fiel representante de lo que habríamos de llamar poemas caballerescos.
En nuestro poema confluyen materiales de procedencia variada, entre los que destacan fundamentalmente la materia de Troya, la materia de Bretaña, la épica culta del Renacimiento y los libros de caballerías castellanos del siglo XVI.