Un tan insigne escritor como Miguel de Cervantes Saavedra, que supo honrar la memoria de tantos españoles y hacer inmortales en la de los hombres a los que nunca vivieron, no tenía hasta hoy, escrita en su lengua, vida propia.
D. Gregorio Mayans y Siscar a petición de U. E. se propuso recoger las noticias pertenecientes a los hechos y escritos de tan gran varón, que fue menester valerse de las hojas de sus escritos para encubrir de alguna manera, con tan rico y vistoso ropaje, la pobreza y desnudez de aquella persona dignísima de mejor siglo.